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“〈블레이드 러너〉의 소용돌이치는 역사 속으로...” 리들리 스콧 감독의 〈블레이드 러너〉는 시대를 앞선 걸작 SF 영화이기에 앞서 할리우드 영화사를 통틀어 가장 많은 화젯거리를 낳은 문제작 중 하나이기도 하다. 아마도 영화사에 조금이라도 관심이 있는 이라면 〈블레이드 러너〉와 관련된 기구한 사연은 어디에서든 한 번 정도는 접해봤을 것이다. 하지만 숱하게 많은 소문과 무리한 추측을 낳은 영화답게, 대중들에게 알려진 사연 중에는 사실과 다르거나 터무니없이 왜곡된 정보도 적지 않다. 어느덧 영화사의 레전드로 등극한 이 기념비적인 SF 영화와 관련된 정확한 정보를 얻고 싶다면, 그리고 현대 영화 및 특수효과의 역사에 대한 지식의 지평을 넓히고 싶다면, 나아가 영화의 제작 메커니즘과 할리우드 시스템에 대해 상세히 알고 싶다면 이 책을 절대 놓쳐서는 안 된다. 폴 새먼의 역작 『퓨처 누아르』는 “처참한 흥행 실패 후 열성 팬들에 의한 재발견 ? 10여년이 지나 등장한 새로운 감독판과 혁신적 문화조류의 형성 ? 그로부터 다시 15년이 지난 뒤 비로소 완성된 마지막 편집판”으로 요약될 수 있는 〈블레이드 러너〉의 파란만장한 역사를 현미경으로 들여다보듯 상세히 기술했다. 이 책은 미국에서 1996년 초판이 간행된 이래 지금까지 단 한 번도 절판된 적이 없을 뿐만 아니라 두 번에 걸쳐 증보 개정판까지 나온 특별한 책이다. 미국에서는 그간 기념비적인 고전 영화들의 제작기를 다룬 수많은 책들이 나왔지만, 『퓨처 누아르』는 그런 책들 중에서도 유례를 찾아보기 힘든 독보적 위상을 지닌 역저이며, 책이 다루고 있는 영화 〈블레이드 러너〉의 실제 역사와 비견될 정도의 독특한 이력을 지닌 책이기도 하다. 초판이 정작 영화가 나온 지 14년이 지나서야 출간됐다는 것부터가 그러하며, 소재가 된 영화가 갖은 우여곡절과 변화를 겪으며 (아날로그에서 디지털 시대를 아우르는) 긴 기간에 걸쳐 고전 영화로서의 확고한 위치를 굳혀가는 동안 책 역시 두 번의 개정을 거치며 그 과정을 생생히 채록했다는 점도 이채롭다. 더 나아가 『퓨처 누아르』 자체가 영화사/대중문화사에 〈블레이드 러너〉처럼 괄목할 만한 영향력을 끼쳤다는 점도 매우 흥미롭다(저자 폴 새먼이 책 서두에서 밝혔듯 오늘날 ‘퓨처 누아르(Future Noir)’라는 말 자체가 보통명사로 대중문화 속에 녹아들어갔다는 것은 이에 대한 확실한 방증이다). 요컨대, 『퓨처 누아르』는 단순히 화제작의 제작 비화를 다룬 인기 서적의 범주를 넘어서 이제는 엄연히 〈블레이드 러너〉의 기구한 역사 속의 중요한 장으로 ‘정식으로’ 편입됐다고까지 볼 수 있다. 달리 말하자면, 이는 거의 35년을 한 권의 책을 집필하는 데 바친 저자 폴 새먼의 각고의 노력이 결코 헛되지 않았다는 것을 뜻한다. 『퓨처 누아르』의 가치는 단순히 현대 영화사의 분기점이 된 SF 영화의 충실한 기록물이라는 데에 국한되지 않는다. 이 책은 그 자체로 1980년대 이후 미국 영화계의 상황과 그 변천 과정을 생생히 보여주는 ‘살아있는 영화사 교과서’라고도 볼 수 있다. 독자는 이 책을 읽으며 할리우드 상업 영화가 만들어지는 과정을 직접 눈으로 보듯 확인할 수 있고, 영화를 만드는 이들이 제작 과정에서 필연적으로 겪는 고뇌를 이해할 수 있으며, 나아가 할리우드 시스템의 작동 메커니즘과 특수효과 기술의 변천 과정(무려 25년이 지나서야 ‘최종 편집판’이 나왔다는 기막힌 역사가 시사하듯, 〈블레이드 러너〉는 아날로그 특수효과 시대와 디지털 특수효과 시대를 관통하는 매우 독특한 작품이다)에 대해서도 상세히 알 수 있다. 영화에 관심 있는 독자라면 피상적인 서술만 담고 있는 영화사 책 몇 권을 보는 것보다 『퓨처 누아르』 한 권을 읽는 것이 현대 영화사와 영화제작 시스템에 대한 입체적인 지식을 얻는 데 결정적 도움이 될 것이다.