모범 대학생의 표본이라 할 법한 ‘정운’은 여느 때와 다를 바 없이 계절학기를 이수하며 일상을 전전한다. 그는 수 도 한복판에서 자신을 비롯한 사람들의 발목에 묶인 족쇄와 신화에나 등장할 법한 요를 마주하며 혼란에 빠진다. 다리가 여섯 개에 날개가 네 개나 달린 제강에게 목숨을 잃을 위기에 처한 순간, 족쇄에 얽매이지 않은 신비의 여 인에서 도움을 얻는다. 그녀는 자신을 북녘 끝자락 흰머리뫼에서 온 ‘소운’이라 소개하며 정운에게 공화국의 진실 을 밝힌다. 그녀와 함께하며 공화국의 양파 같은 진실을 마주하게 된 정운은 생각지도 못한 사건을 연이어 마주하 게 된다.