오파비니아 시리즈 10번째 책. 신생대의 지구와 생명의 역사를 통해 인간이 작은 포유류로부터 어떻게 진화해왔는지를 보여준다. 백악기 대멸종 이후 지구는 어떻게 변화해 오늘에 이르렀을까? 신생대는 중생대만큼이나 매력적인 시대였지만, 아직까지 잘 알려지지 않았다. 신생대 생물의 진화와 지구의 변화에 관해 최근에 밝혀진 수많은 사실들에 대한 개요를 알기 쉽게 소개한다. 고생물학과 지질학 연구들을 중심으로 고지자기학古地磁氣學, 고기후학古氣候學 등의 여러 학문을 통해 6,500만 년에 걸친 신생대의 역사를 시대별로 상세히 다룬다. 기후와 지각, 해양의 변화와 그에 따른 생물상의 변화가 긴 옛날이야기처럼 자연스레 이어지며, 250여 개의 시각자료는 다양하고 독특한 포유류의 모습과 생활상을 더 가까이 느끼게 해준다.