모든 원소는 저마다의 특성을 지닌다. 사교적인 원소도 있고, 외톨이 원소도 있으며, 변덕스럽거나 수수께끼 같은 원소도 있다. 이 책은 원소 발견에 얽힌 에피소드와 함께 각 원소들이 지닌 특성과 쓰임새를 간결하면서도 흥미진진하게 풀어낸다. 각 원소들이 발견되기까지 어떠한 우여곡절을 겪었는지, 새롭게 발견된 원소가 인류에게 어떠한 영향을 미쳤는지 등 흥미로운 이야기들을 가득 풀어놓는다. 원자의 내부로 파고들어가서 각 원소의 구조적 특징까지도 친절하게 설명해준다.