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역사학의 거장 폴 존슨이 선보이는 새롭고 거대한 미국의 역사! 오늘날 미국이 어떤 나라인지는 의문의 여지가 없다. 경제적ㆍ정치적ㆍ군사적으로 세계 초강대국일뿐만 아니라 지금까지 인류가 이룩해온 모든 발전의 정점에서 여전히 실험과 도전을 계속하고 있는 최선두주자이기도 하다. 그런 점에서 미국과 미국인은 어쩌면 인류의 미래를 가늠할 척도이자 이정표일지 모른다. 『미국인의 역사』는 인간이 일구어낸 진보의 최첨단, 현대성의 총화로서 미국을 이해하고 재구성해낸 책이다. 제목에서 잘 드러나듯이 미국“인”의 역사를 표방한다. 따라서 16세기 말 영국령 식민지부터 20세기 말까지 400년 미국인의 역사를 살피되, 각 시대를 대표하는 주제와 인물을 중심에 놓고 관련 사실과 사건을 유기적으로 서술하는 방식을 취했다. 저자의 논조는 대체로 긍정적이지만 한편으로는 몹시 비판적이다. 저자는 대개 인물의 양면성을 살피면서 총체적으로 역사적 의미와 결부시켜낸다. 그런 면에서 이 책은 그동안 우리가 익히 알고 있던 미국사에 관한 통념을 끊임없이 깨뜨린다. 이 독특함이야말로 미국의 과거를 새롭게 보게 하고 역사를 바라보는 눈을 크게 확장시켜준다.