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아담 스미스부터 폴 크루그먼까지 근대와 현대, 주류와 대안 경제학을 망라한 35인의 대표적인 경제학자들의 삶과 이론을 소개한다. 리스트를 비스마르크에, 하이에크를 다스 베이더에 비유하는 등 경제학자들에게 캐릭터를 부여하고 특징적 일화를 만화로 덧붙여 재미와 내용을 동시에 잡는 경제학 입문서이다. 이 책은 프랑수아 케네와 애덤 스미스의 가상 대화로 시작한다. “공장이나 장인은 부(富)를 만들어내는가?” 그렇다고 대답한 애덤 스미스와 달리, 중농학파의 우두머리 케네는 농부의 생산만이 부를 만든다고 보았다. 똑같은 자유주의 사상가였지만 혁명의 시기에 새로운 경제적 패러다임을 쫓아가지 못한 케네는 위대한 경제학자들의 박물관에 들어갈 기회를 놓치고 말았다. 케네와 스미스처럼, 경제학은 항상 수많은 갈림길 앞에 서 왔다. 고전학파, 신고전학파, 마르크스주의, 통화주의, 조절학파, 행동경제학 등 여러 이론과 학파의 존재가 그를 증명한다. 200년 전 콩도르세의 역설을 계산으로 증명한 ‘불가능성 정리’로 노벨 경제학상을 수상한 케네스 애로, 소련의 수용소에서 숙청당한 니콜라이 콘드라티예프의 이론을 발전시켜 유명해진 조지프 슘페터 등 경제사상은 서로를 자극하며 진화했다. 그래서 이 책은 고전학파와 신고전학파라는 큰길과 더불어 다양한 갈림길들이 서로 얽히고설켜 오늘날까지 어떻게 뻗어왔는지 보여 준다. 240년간 경제사상사에서 35인의 경제 예언가들이 내놓은 아이디어들은 오늘날 우리에게도 풍부한 영감을 줄 것이다.