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1980년대 한국 문학과 문단, 문인 이야기 ‘문학을 하려다하려다 안 돼 문학기자가 되었다’는 문학평론가이자 문학기자인 정규웅 저자는 그동안 1950년대, 1960년대, 1970년대를 거쳐 1980년대의 한국 문단사를 정리해왔다. 이 작업은 “우리나라에 문학평론은 있되 문학 저널리즘은 아직 찾아보기 어렵다. 우리가 한국 문단에 문학 저널리즘의 토양을 구축해보자!”는 저자의 외침이 그대로 반영된 기나긴 여정이었다. 이 책 《1980년대 글동네의 그리운 풍경들》은 1980년대에 활동했던 문인들을 직접 만나고 어울리며 현장에서 보고 들은 것들을 문단사적으로 기록한 문학현장의 이야기다. 암울했던 1980년대 전두환 정권하에서 한국 문학의 토양을 살찌울 작가들을 무차별하게 잡아들이고 그들의 붓을 꺾게 만든 수많은 사건들이 있었다. 그래서 서슬 퍼런 정권하에서 안타깝게 숨을 거둔 문인들이며, 자기와의 힘든 투쟁을 거치며 글을 놓지 않았던 문인들의 삶을 직접 전해 듣거나 취재함으로써 그 시대의 부채를 지고 불우한 삶을 살아야만 했던 작가의 문학작품과 개인적 아픔들을 생생하게 보여준다. 저널리스트인 저자는 이 책에서 1980년대 한국 문학의 지평을 열어온 작가들이 내놓은 작품들의 탄생 배경과, 작가들의 개인적 삶이 작품 속에서 어떻게 반영되었는지 가감 없이 그려내고 있다. 한 작가의 개인적 삶이 어떻게 시대의 아픔을 공유하며 그들의 삶이 어떻게 작품 속에 투영되는지도 살펴보는 특별한 계기를 만나볼 수 있다. 특히나 암울했던 전두환 정권하에 목숨까지 내놓았던 수많은 문인들과, 그럼에도 훌륭한 작품들을 내놓았던 문인들의 불우한 삶이 작품으로 승화되어 빛나는 과정들은 한국 문학사에 길이 남을 한 장면이 될 것이다. 한수산 필화사건에서 기형도 시인의 죽음까지 1980년대 문단을 관통하는 키워드는 ‘축시와 고문 그리고 죽음’이었다. 몇몇 문인들의 무분별한 부화뇌동, 정권 약탈자들의 좌충우돌식 탄압, 그리고 그런 시대 분위기와 무관할 수 없는 죽음들이다. 저자는 그 죽음들 가운데서 1990년을 전후해 2~3년 사이에 유명을 달리한 세 사람의 죽음에 큰 충격을 받았고, 오래도록 가슴 아팠다고 한다. 김현과 박정만과 기형도……. 저자는 말한다. “김현은 대학 동기이자 30년 동안 흉금을 털어놓을 수 있는 몇 안 되는 친구 가운데 하나였고, 박정만은 ‘한수한 필화사건’에 뜻하지 않게 함께 연루돼 고초를 겪은 아우 같은 후배 시인이었으며, 기형도는 고등학교 후배인 데다 짧은 기간이나마 함께 일하면서 깊은 정을 나누었던 사이였다”고……. 김현은 50세를 넘기지 못하고, 박정만은 40세를 갓 넘긴 나이에, 기형도는 30세 생일을 불과 엿새 앞두고 세상을 떠났다. 그들뿐만이 아니다. 수壽를 누릴 만큼 누린 선배 문인들은 말할 것도 없고, 이문구·이청준·송영·이탄·김용성·한용환 등 동년배 문인들과 최인호·김종철 등 후배 문인들까지 앞서거니 뒤서거니 세상을 떠났다. 저자가 이 책을 집필한 것도 이들과 나누었던 이야기, 함께했던 시간들을 기억 속에만 묻어두고 싶지 않았기 때문일 것이다. 세월이 흐르면 기억은 소멸되기 마련이지만 그래도 기록은 비교적 오래 남는다. 그래서 저자는 비록 사소한 것일지라도 그들과 관련한 이런저런 이야기들을 기록으로 남길 수 있음을 작은 보람으로 여긴다고 했을 것이다.