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떠올리고 싶지 않았던 외딴방의 기억! 지난 20년간 문학동네를 통해 독자와 만나온 빛나는 작품들을 새롭게 선보이는 「문학동네 한국문학전집」 제9권 『외딴방』. 21세기 한국문학의 정전을 완성하고자 구성한 「문학동네 한국문학전집」의 아홉 번째 작품은 90년대 한국문학이 거둔 최고의 수확으로 평가받는 작가 신경숙의 자전적 성장소설이다. 1978년 봄부터 1981년 여름까지 자신에게 있었던 일들을 생생하게 그려내며 내용과 형식면에서 새로운 리얼리즘의 가능성을 열어 보였다. 낮에는 구로공단에서 음향기기를 만드는 공장 직원으로, 밤에는 산업체 특별학급의 학생으로 생활하던 시절의 ‘나’는 현재의 ‘나’로 하여금 다른 사람과 깊은 관계를 맺는 것을 주저하게 만들고 그 시절을 삶 속에서 누락시키게 한다. 서른두 살의 소설가인 ‘나’는 열여섯 살부터 스무 살 무렵의 고단하고 지난했던 시간들을 되돌아보며 결코 과거가 될 수 없는 희재 언니가 있던 외딴방을 향해 머뭇거림과 망설임을 반복하며 조금씩 나아가고 결국 그것과 정면으로 마주하게 된다.